«По жаре шляться», оказывается, не любил никто. Уже через пятнадцать минут было решено искать тень. Странным образом, миновав популярную шеренгу заброшек по левой стороне от дороги, «Б» класс, ведомый Мазаевым, направился к самому дальнему недодому:

- Может не надо туда… - неожиданно для себя запаниковала Маша. Было неуютно от мысли, что кто-то посторонний может попасть в их с Биллом секретное место.
- Трусиха, - отрезал Жека, бросив на нее выразительный взгляд. – Кто-нибудь здесь уже лазил, знает, где вход? Или попрем, как обычно, через окна?
- «Как обычно» нельзя, сломаем ноги - Галина голову оторвет, справедливо заметил Яковлев, обходя постройку. - Тогда через парадный, то есть через свалку…
- Ладно, вы идите, а я…
- С нами пойдешь, - сорвал Мазаев Машину попытку слинять. – Вдруг там крысы, а, Барановская? Кто меня защищать будет?
- Заведи себе кота.
- Расширь кругозор и вперед!
- Ловить крыс? – мысленно сдалась Маша, хватая Тома на руки.
- Не-а, получать новые впечатления… Эу, парни! Ну, коряги-то здесь оставьте, кто украдет?

Впечатления были действительно новыми. Это все равно, что пять лет не быть на даче, а потом, приехав, увидеть, что она совсем развалилась, что это не тот уютный загородный дом, который ты себе напредставлял, пока собирался наведаться.
Голые лестничные пролеты вырастали прямо из огромной кучи мусора, проходя которую Лиза все время демонстративно морщилась, а Катя тяжело вздыхала, бормоча что-то про «неоправданный экстрим».

- Здесь конечно, прохладно, вот только все эти сартирные запахи… Погуляли и ладно, предлагаю валить к Терминатору: расскажем по паре формул и будем свободны.
- Ну, тогда валим, - согласился Яковлев, насмешливо наблюдая за тем, как предложивший это Савельев старается ни к чему тут, не дай Бог, не прикоснуться… Прям как Катька. – Только если что, правило идеального газа я рассказываю!
- Гггы, - неожиданно грубо засмеялась Лиза. – Это тот, что «существует независимо от нас и наших представлений»?
- Ну да вообще-то, только у меня есть теория сделать это правило общеприменимым. Например, спрашивает Галина об индуктивности, а я ей так: не знаю, но она существует независимо от нас и наших…
- А тебе бац и двенадцать!
- Ну да, а потом это правило назовут правилом Яковлева, - блаженно улыбнулся мальчик. – Эй, Маш, тебе плохо?
- А?
- Так все, валим отсюда, а то Барановская зеленая какая-то, еще в обморок грохнется, а я к Галине с безжизненным телом на руках идти не рискну.



В тот день ни до, ни после взлома секретного места, Билл так и не появлялся. Маша не знала, куда себя деть в самом прямом смысле этого слова: просто сидеть казалось невыносимым, а от хождений по маленькой комнате начинала кружиться голова.
Стойкое ощущение, что что-то изменилось, никак не хотело ее отпускать.
Билл снова был на плакате, а значило ли это, что он больше не придет, – не известно.
Окончательно Маша поняла, что не может находиться дома только тогда, когда пейзаж за окном стал сереть.

Раньше Билл всегда появлялся, стоило только Маше прийти на их место. То, что в этот раз получится так же – было последней надеждой.

- Маш, ты куда это собираешься? - мама вышла из кухни, продолжая наносить на лицо какую-то жуткую зеленую жижу.
- Я ненадолго.
- Кофту возьми, не иди голой!
- Я… Не. Голая. - Рвано отозвалась Маша, прыгая на одной ноге, а на другую пытаясь натянуть кед, не развязывая шнурков.
- Мусор тоже захвати.
- Так вечером же нельзя – примета.
- Не отвиливай, - отмахнулась мама и зашла в ванную споласкивать руки.


Как только Маша открыла входную дверь, в проем моментально всунулся черный Томовский нос.
- Опа, а ты это что тут делаешь?- удивилась девочка, думая пускать собаку в дом или нет.
- Маша, ты? Дверь закрой… Быстрее. – Отец сидел на ступеньках и нервным движением тушил бычок в банке из-под оливок. – А мелкого своего сюда давай. Я его первый взял.
- Ты куришь? Мама знает?
- Нет, конечно. Вот поэтому я с собакой – прикрытие.
- Детский сад, - Маша потрепала Тома за ухом и начала спускаться.
- Эй, девушка, вы это куда на ночь глядя?
- Пап, прости, но ты сейчас как-то не слишком авторитетно выгладишь, чтоб я отчитывалась.
- И то верно, - усмехнулся отец, поджигая очередную сигарету.


Маше не было страшно. Совсем. Даже тогда, когда она пробиралась в огромное пустующее гнездо: дом, в котором словно ударной волной смело все живое, кроме крыс, питающихся объедками с образовавшейся свалки.
За каких-то двадцать минут потемнело настолько, что если бы не голубоватая подсветка мобильного, то продвигаться пришлось бы на ощупь. Срывающийся ветер завывал между этажами и шелестел кульками внизу. Во всяком случае хотелось думать, это ветер, а не грызуны, беспризорные собаки, люди или… то, во что давно пора перестать верить. Но страха все-таки не было. Не было ничего, кроме желания найти Билла, потому что он единственный, кто помог справиться с чувством потерянности тогда, когда весь мир перевернулся.
Он был ориентиром, который просто не имел права исчезнуть.

- Билл?! – отчаянно позвала Маша. Комната была пуста, ни намека на тот номер из фантазий, как она не пыталась воскресить его в воображении.
- Билл… - Маша уже не звала, просто прошептала имя, прислонившись спиной к холодной стене, она медленно сползла вниз. Конец мечтам. А отказываться от них все-таки больно. Особенно так, если по живому вырывают.
- Иди домой, - услышав его голос, девочка распахнула глаза, но так ничего и не увидела.
- Где ты?
- Я здесь, - Билл появился, чтоб с этими словами привычно дотронуться до ее сердца, но не тут то было:
- Стой, не исчезай! - Маша бросилась на него как тогда, около подъезда, когда решила что настоящий.
- Почему? Ты сама меня сегодня отпустила: ты увидела реальность. Зачем пытаться вернуться туда, где никто не ждет?
- Ты не ждешь… - она все же отпустила его и с готовностью отступила на шаг.
- Снова путаешь, - вздохнул Билл. Он подошел к девочке и, взяв ее за руку, подвел к окну, а сам стал сзади, осторожно обнимая со спины. - Ты же знаешь эту байку про котенка, который все время гонялся за своим хвостом и долго не мог понять, что тот и без того всегда с ним. Так и я, Маш. Всегда с тобой, чувствуешь ты это или нет.
- Ты все так усложняешь, - вздохнула она, глядя на засыпающий маленький город. - Я знаешь, как мечтала?
- Знаю.
- Я все равно расскажу,- улыбнулась девочка, ложа свои руки поверх его. – Я представляла, что однажды, раз уж ты все равно рядом… Только не смейся, ладно?
- Так не рассказывай.
- Билл!
- Ладно-ладно, смеяться не буду.
- Представляла, как ты однажды захочешь быть со мной по-настоящему. И перенесешься ко мне весь. Без всех этих сложностей, просто ты…
- Снова фантазируешь? Но это даже хорошо, это делает тебя особенной.
- Билл?
- Да?
- Не уходи… Стоп, - по тому, как устало вздохнул Билл, Маша предчувствовала возвращение знакомой старой песни, - только не начинай про то, что ты всегда рядом. Останься хотя бы таким, как сейчас.
- Но я действительно рядом, пока ты об этом помнишь. Тут как ни крути.
- Что мне одной делать? У меня даже друзей настоящих нет, и любви тоже не будет, и…
- Да-да, продолжай настраивать себя в том же духе, - засмеялся Билл. - Если ты про Савельева, то да – для тебя это любовь. Она оставила след. Только ты отпусти ее, как меня, иначе вместо того, чтоб греть, она начнет жечь, испепелять изнутри. А настоящее оно, знаешь, порой такое привычное, что его совершенно непросто заметить, даже если рядом.
- Я… не знаю.
- И не надо ничего знать. Просто делай то, что нравится – это ключ.
- Мало того, что я зануда. Так у меня еще и самый занудный воображаемый друг в мире, - сокрушенно покачала головой девочка. Но едва она повернулась, чтоб попросить довести ее хотя бы до дому, как Билл исчез.

Страх, который раньше заглушался адреналином, вернулся, причем в двойном размере. Казалось, проще сигануть с окна, надеясь на удачу, чем выйти на темную лестницу, наполненную всякими странными звуками.
Вкрадчивая вибрация мобильного в руке заставила вздрогнуть:
- Да?
- Маш, привет. Это Саша, я заходил, но тебя нет дома.
- Дома нет, - машинально повторила Маша, соглашаясь.
- А-а, ну ясно.. Кстати, не знал, что твой отец курит.
- Да он не… Саш, ты не ложи трубку еще минуты три, ладно? – попросила Маша, выбираясь на лестницу.
- Окей, а что?
- Мне просто… тут немного не по себе.
- Тут, это где?
- Нуу.. Это прозвучит… В общем я в той заброшке, что рядом с водохранилищем.
- Одна что ли? – неожиданно громко возмутился Саша. – Барановская, ты совсем идиотка?
- Можешь не орать? Тут и так страшно.
- Стой на месте - я подойду.
- Вот еще – стоять, я вообще-то поскорее свалить пытаюсь.
- Ладно. Что мне делать?
- Тебе? – удивилась Маша.- Не знаю, расскажи что-нибудь.
- Например?
- Например, почему ты не явился на сегодняшний терминаторский сбор.
- А… Ну, так я поэтому и звоню. Дело в том, что Виктория организовывает очередной утренник. А танцевать на нем не кому.
- А что ты?
- Что я один станцую?
- А партнерша?
- Ушла, сказав, что завязывает с этим бесперспективным делом…
- Ой, не начинай, - взмолилась Маша, не замечая, как окончательно выбирается из жуткого дома.
- Не было никакой партнерши. Я уроки давал, да и то все уже бросили ходить.
- Ладно тогда.
- Подожди, что это значит? Маш, ты согласна? Это на среду… Мало времени, чтоб танец поставить.
- Ничего, и не такое было.
- Так ты вернешься? – после долгой паузы спросил Саша.
- Я? Ты сейчас где?
- Уже недалеко от магазина.
- Отлично. Там и встретимся.. И, Саш, да, скорей всего еще потанцуем.

Вечерний Теплодар в принципе не представляет из себя ничего особенного: вечером он еще более унылый, чем днем. Но сейчас Маша думала о том, что у них среди полей самый свежий воздух, а звезды с лихвой заменяют выбитые лампочки в ржавых фонарях.

Эпилог

Спустя двенадцать лет

- Еще светло. Зачем так рано уезжать? – сокрушенно вздыхала женщина, накладывая в судочек голубцы.
- Плюс полтора часа пока доедем, а потом вечером у моей группы репетиция, - отрапортовала Маша, и закончив мыть последнюю тарелку, сняла фартук, защищающий от воды парадную юбку и блузку.
- Не понимаю, зачем тебе нужна еще и эта самодеятельность… Денег за нее не платят.
- Хватит, мам. Саша нормально зарабатывает, еще и на повышение идет. Так что не пропадем. К тому же, если у него начинаются ко мне какие-то претензии, то сразу можно вспомнить, что я «разрываюсь на двух работах» и…
- Ай-йай!! Держи ее! – закричал Машин отец, перекрикивая грохот падающих коробок.
- Что там у него снова, - всплеснула руками мама, отправляясь на разборки.

В бывшей Машиной комнате стоял ремонт: старые обои были сняты, а вся мебель вместе с коробками сложена в центре. Дмитрий Сергеевич сидел на полу рядом с Сашкой в куче развороченного хлама и что-то судорожно искал.
- Что снова творишь? Тебя и на секунду нельзя оставить.
- Так это… Я капли свои потерял для глаз, а помню, что последний раз оставлял где-то здесь.
- Вот же ж… несчастье, - женщина махнула на мужа рукой и задумалась. – Так, что я хотела? Ах да, Маш, голубцы заберешь.
- Мам… Не надо.
- Надо, - вскочил на ноги Саша и отправился на кухню. – Пусть хоть иногда и в нашем доме еда будет.
- Не начинай, я работаю на двух работах. Когда я должна? - привычная реплика любимой жены настигла уже в коридоре. По правде говоря, кухней Маша практически не занималась, но Саша это спускал, ругаясь только в шутку. Тем более, что воспитание их десятилетней Даши полностью лежало на ней. – Сегодня едим! – под укоризненным взглядом жены, он потряс судком с голубцами у самого носа спящего у порога Тома, вымахавшего до размеров мини лошади.

- Давай я помогу, - предложила Маша, опускаясь рядом с отцом. – Где ты последний раз видел свои капли?
- Не помню, но вроде я сюда с ними заходил. Ой, смотри, это же твой… «То-кио-отель» - по слогам прочитал Дмитрий Сергеевич надпись под плакатом.
- Я про них слышала! – из-за двери показалась растрепанная светловолосая голова Дашки. – Паша с четвертого «А» говорил, что это группа для женщин «приклимаксе». Мам, а «приклимаксе» это как?
- Так, ты там меньше других слушай, - строго сказала Маша, пряча улыбку и осторожно забирая старый выцветший плакат из отцовских рук.

Билл оказался неправ только в одном: Маша так его и не забыла. Значит, если верить ему, то все это время он рядом, даже сейчас.

Прочитала сразу после выкладки. И до сегодняшнего дня думала над этим рассказом.
Такое ощущение, что я поняла его не до конца. Впрочем, наверное это закономерно. Этот рассказ... Он как шкатулка с секретом, как сундучок с двойным дном. Или как зеркало, в котором каждый может увидеть что-то свое.
Финал жизненен очень. Во всем, вплоть до того, что Маша так и не забыла своего воображаемого друга. Мне кажется, даже если у человека в целом все хорошо в жизни, какая-то...отдушина, скажем так, сокровенная часть жизни должна быть у каждого. Только выражается она у всех по-разному. Перечитаю еще, "в минуту жизни трудную"(ц), чтобы перед глазами был пример, как остаться твердо стоящим на земле, но при этом не потерять себя)))
А еще хочу сказать, что для фанфикшна сюжет твоего рассказа - очень свежая идея. Ну а воплощение, как всегда у тебя, очень талантливое.
Спасибо.

Ozma.
Спасииибо)) Что написала к нему еще и последний, обобщающий отзыв. Тем более, что на нелегком пути создания этого рассказа ты оказалась ему еще более верна, чем загулявший автор, посмевший его почти позабыть на полгода)) То, что у тебя возникло чувство, что ты поняла его не до конца меня приятно удивило, потому как меня просто приследовало неприятное ощущение, что все, что я тут пишу - настолько разжевано и очевидно, что даже дошкольник заскучает)) Но,видимо, ура, я ошиблась. Ведь с другой стороны тут просто описан выбор девочкой одного пути, и совершенно не показано к чему бы привела ее другая дорога и не дана оценка. Тут, наверно, еще и судьба во многом сложила жизнь Маши: ведь она не боец, просто плыла по течению)

блииииииииин, я точно "женщина приклимаксе"
*сидит и ревет в 3 ручья как полная дура*
полное ощущение участия в действии, все эмоции - словно через меня
слов не могу подобрать - я в шоке
читать дальшеэто уже не совпадения, мне прям страшно писать об одном и том же, не сговариваясь, пусть сюжеты, персонажи и слова разные - но об ОДНОМ! впрочем, даже детали одинаковые мелькают! *тихо фигеет*

Alraunes, спасииибо))
читать дальше И чтож, тогда настало время сверить наши сестринские медальены!1 На самом деле, если так, то это круто, потому что найти своего единомышленника - это бывает не так часто))

Бин зато можно смело читать ВСЕ
хотя кажется я уже все и прочла((
а добавки нигде больше нету?

Alraunes, хотя кажется я уже все и прочла((
Кажется - да, больше и предложить то нечего приличному читателю

Бин афтар, пиши ещо! *стучит ложкой*